मदुरई : तमिलनाडु का मदुरई शहर अपने प्राचीन मंदिरों के लिए जाना जाता है। भगवान विष्णु को समर्पित कुडल अज़गर मंदिर यहाँ स्थित है। यह दक्षिण भारत के प्रमुख प्राचीन मंदिरों में से एक है। इसे अलग-अलग रंगों से खूबसूरती से सजाया गया है। यहां पाए गए शिलालेखों के अनुसार, यह मंदिर 600 साल से अधिक पुराना है। कहा जाता है कि मंदिर का निर्माण मूल रूप से 12 वीं से 14 वीं शताब्दी में पांड्य वंश के राजाओं द्वारा किया गया था। बाद में विजयनगर और मदुरै के राजाओं ने 16 वीं शताब्दी में मंदिर के मुख्य हॉल और अन्य मंदिरों का निर्माण किया। तमिलनाडु के मदुरै में भगवान विष्णु को समर्पित अनोखा कूडल अझगर मंदिर है। आठ हिस्सों में बने हुए इस मंदिर का शिखर ऐसा है, जिसकी परछाई धरती पर नहीं पड़ती। इस मंदिर में भगवान विष्णु की मूर्ति बैठी हुई मुद्रा में है। यह मूर्ति देखने में बहुत ही दिव्य और भव्य लगती है।
कूडल अल्ज़गर मंदिर दक्षिण भारत के प्राचीन मंदिरों में से एक है। यह मंदिर एक वैष्णव मंदिर है जो भगवान विष्णु को समर्पित है तथा मंदिर के ठीक सामने भगवान विष्णु की एक बड़ी मूर्ति है। यह मंदिर शहर के मध्य में मुख्य बस स्टैंड के पास स्थित है। मंदिर के अंदर भगवान विष्णु की बैठी हुई, खड़ी और लेटी हुई स्थिति में मूर्तियाँ हैं।मंदिर के अंदर लकड़ी की नक्काशी भी की गई है तथा जिसमें भगवान राम का राज्याभिषेक समारोह दर्शाया गया हैं । इस मंदिर में नवग्रहम अर्थात नौ ग्रह देवताओं की मूर्तियाँ भी स्थापित हैं तथा ऐसा माना जाता है कि ये नौ ग्रह ब्रह्मांड में प्रत्येक वस्तु को प्रभावित करते हैं।
यह एक वैष्णव मंदिर है। मंदिर के अंदर एक विराजमान, खड़ी और लेटे हुए मुद्रा में भगवान विष्णु की मूर्तियाँ हैं, जो ग्रेनाइट से बनी हैं। बैठने की मुद्रा में स्थापित मूर्ति 6 फीट ऊंची है। भगवान की मूर्ति के दोनों ओर श्रीदेवी और भूदेवी की मूर्तियाँ स्थापित हैं। मंदिर के अंदर लकड़ी की नक्काशी भी की गई है और भगवान राम के राज्याभिषेक समारोह को दर्शाया गया है। खास बात यह है कि मंदिर के मंदिर की छाया जमीन पर नहीं पड़ती। मान्यता के अनुसार 12 वीं से 14 वीं शताब्दी के बीच इस मंदिर को मूल रूप से पंड्या राजवंश के राजाओं ने बनाया था। बाद में विजयनगर और मदुरै के राजाओं ने 16 वीं शताब्दी में मंदिर के मुख्य हॉल और अन्य मंदिरों का निर्माण करवाया था। यह दक्षिण भारत के प्रमुख प्राचीन मंदिरों में से एक है। यह मंदिर भगवान विष्णु के 108 दिव्य स्थानों में से एक है। माना जाता है कि भगवान विष्णु ने सोमला राक्षस का वध करने के लिए इस स्थान पर कूडल अज़गर के रूप में प्रकट हुए थे, जो दानव भगवान ब्रह्मा से चार वेदों को चुराते थे। इस स्थान का उल्लेख ब्रह्माण्ड पुराण के सातवें अध्याय में भी है।
मंदिर के चारों ओर एक ग्रेनाइट की दीवार है, जो इसके अंदर के सभी मंदिरों को घेरती है। मंदिर में पाँच स्तरीय राजगोपुरम है। मंदिर का शिखर ऋषि, दशावतार, लक्ष्मी नरसिम्हा, लक्ष्मी नारायण और नारायणमूर्ति के चित्रों के साथ आठ भागों में बना है। इस मंदिर में, नवग्रहम की मूर्तियाँ यानी नौ ग्रह देवता भी स्थापित हैं। माना जाता है कि ये नौ ग्रह ब्रह्मांड की प्रत्येक वस्तु को प्रभावित करते हैं। यहां मिले शिलालेखों के अनुसार ये मंदिर करीब 600 सालों से ज्यादा पुराना है। मंदिर के अंदर भगवान विष्णु की बैठी, खड़ी और लेटी हुई मुद्रा में अलग अलग मूर्तियां हैं, जो ग्रेनाइट से बनी हुई हैं। बैठी हुई मुद्रा में स्थापित प्रतिमा 6 फीट ऊंची है। मंदिर के अंदर लकड़ी की नक्काशी भी की गई है। मंदिर के चारों ओर एक ग्रेनाइट दीवार है, जो इसके अंदर के सभी मंदिरों को घेरे हुए है।
मंदिर में ऋषियों, दशावतार, लक्ष्मी नरसिम्हा, लक्ष्मी नारायण और नारायणमूर्ति के चित्र हैं, लेकिन इस मंदिर की सबसे अनोखी बात यह है कि मंदिर के शिखर के परछाई जमीन पर नहीं पड़ती है। यह मंदिर भगवान विष्णु के 108 दिव्य स्थानों में से एक है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, इस स्थान पर भगवान विष्णु कूडल अझगर के रूप में राक्षस सोमका को मारने के लिए प्रकट हुए थे। ब्रह्मांड पुराण के सातवें अध्याय में भी इस स्थान का वर्णन मिलता है।
